随着世界城市化的不断发展，更多的居民选择了更加现代化的生活方式，可持续的公共交通政策变得越来越重要。国家公共交通政策需要优先考虑大众的出行方便，而非私人车辆。这对于像巴西和中国这样的新兴市场国家无疑是巨大的挑战。在这些新兴市场国家中，私人轿车的拥有率快速增长和飞速发展的城市化率，使原先的城市规划和交通政策面临巨大挑战。
可持续的城市交通应旨在为货物、服务、就业市场和社会关系提供有效的通道为目标，同时还要限制对于环境、社会和经济等领域产生的负面影响。发展紧凑型城市，融合那些不仅能够协调交通流量，还能为人们在城市中流动提供多种途径的交通系统，是应对这一问题的有效方式。避免过多使用如私人轿车等资源浪费型交通工具，转向整合公共交通、步行和骑行为一体的多模式交通系统，改善现有的基础设施、运输技术和燃料，都是可持续发展愿景中可识别的合适的目标。
随着经济的增长以及个人财富的增加，对于不得不穿行于拥挤城市中的居民而言，私人轿车越来越具有吸引力。如果城市不能提供有效的公共交通或便于步行和骑行的安全场所，越来越多的市民将转向使用交通能耗巨大的私人汽车。通过制定可持续发展的交通政策，国家可以引导城市建立更多可持续交通网络，并为将来的能源需求做好准备。